Het Mauritshuis laat vanaf nu ook de slavendrijver Johan Maurits zien

Trouw

Prins Johan Maurits zat dieper in de slavenhandel dan tot dusver bekend. Het Mauritshuis in Den Haag schenkt voortaan permanente aandacht aan deze onderbelichte zijde van zijn naamgever. (...)

Lang bleef het beeld overeind van Johan Maurits als ‘verlichte prins in de Tropen’, die kunst en wetenschap in de kolonie bevorderde en daar godsdienstvrijheid voor katholieken en joden introduceerde. Hij stootte de verkommerende kolonie op, verstrekte leningen aan de Portugese plantagehouders waar de kolonie op dreef, en liet irrigatiekanalen, bruggen en tientallen forten bouwen.

Dat bezorgde hem een plaats in de geschiedenisboeken van middelbare scholieren in Brazilië. In het land zijn straten, pleinen, universiteitscampussen en een marathonloop naar hem vernoemd. In Recife, de stad waar Johan Maurits zijn twee paleizen met strakke tuinen liet bouwen, siert zijn standbeeld een plein.

Niet gek voor een bestuurder die slechts zeven jaar de baas was over een kolonie die maar 24 jaar bestond. (...)

Dat imago was al enige tijd tanende, ook in Brazilië. Al lang was algemeen bekend - maar met de mantel der liefde bedekt - dat Johan Maurits de WIC overhaalde om deel te nemen aan slavenhandel, tot dan gezien als een katholieke zonde. (...)

Maar Odegard en Monteira vonden sindsdien niet alleen bewijs dat Johan Maurits’ hofhouding tientallen Afrikaanse slaven telde, en dat de bouw van zijn paleizen dreef op slavenarbeid, maar ook nieuw bewijs dat hij zich verrijkte met slavenhandel. (...)

In een donderdag geopende permanente expositiezaal staat voortaan de ‘complete biografie’ van Johannes Maurits centraal.

Handicap daarbij is dat het museum geen werken bezit die de wreedheden van slavernij uitbeelden, laat staan Johan Maurits’ betrokkenheid daarbij. Een schilderij van Johan Maurits met een jonge slaaf hangt in Warschau; een waterverftekening van een Afrikaanse vrouw met het brandmerk ‘IM’ - van Johannes Maurits - bevindt zich in Kopenhagen. (...)

Hele artikel

Een medewerker van het Mauritshuis is bezig met de inrichting van een zaal, die is gewijd aan Johan Maurits en zijn betrokkenheid bij slavenhandel. Beeld ANP.